7 lits, 5 français et 2 chinois, voilà ce que je peux voir en ce moment même.
Istanbul, enfin me voilà. Finalement moi qui avait prévu d’arriver ici vers le 25/26 Août (mon vol étant le 30 au matin), me voilà bien en avance sur mon « programme ». Constantinople, Byzance, Istanbul, peu importe le nom que vous lui donnez, est magique. Arriver dans une ville, touristique à souhait, en plein mois d’Août, il n’y a rien de pire si l’on veut un minimum de tranquillité.
Après mon aperçu rapide du matin (avant le check-in), me voilà reparti de plus belle appareil photo chargé à bloc bien sûr et carte de la ville en poche. Finalement la carte ne s’avèrera pas très utile tant il est simple de se repérer dans cette ville compte de tenue de la grandeur des monuments principaux (Mosquée Bleue entre autre) qui me serviront de repère. Mosquée, puis une autre mosquée, et encore une autre, ah une … non non c’est une mosquée. Le Caire n’a qu’à bien se tenir. En parlant du Caire, en visitant la Mosquée Bleue, ou plutôt en la photographiant, me voilà revenu quelques mois en arrières, sept précisément, au Caire. Comme un air de déjà-vu. En effet, les deux mosquées se ressemblent énormément. Alors je me replonge dans mes souvenirs et crois me rappeler que la mosquée principale du Caire fut construite en l’honneur d’un conquérant Turc, un truc comme ça.
Bien entendu, les mosquées sont assiégées de touristes, malgré le ramadan. Zone trop touristique, égale fuite en ce qui me concerne. Alors au détour de plusieurs ruelles plus sinueuses les unes que les autres, me voilà sur le front de mer. Quel bonheur de se poser quelques minutes sur un banc, et de voir le chaos continuer sur l’eau. Les routes sont le théâtre de gymkhana des plus osés et sur l’eau paquebot, porte container, bateaux de pêche et ferrys se tutoient de près, très près. A ce moment-là dans ma tête, une seule chose :
« Waw, j’ai les pieds à Istanbul, hier j’étais en Grèce, avant-hier au Monténégro, la semaine dernière en Serbie et en Roumanie et deux semaines plus tôt en Bulgarie ».
J’aime ma vie. J’aime cette vie.
Je longe la côte pour arriver à la gare afin de jeter un œil sur les trains disponibles et ainsi me faire une idée de ma prochaine destination, à savoir, prendre un train dimanche soir pour arriver n’importe où lundi matin. Quand je vous avais-dis que je fais ce que je veux quand je veux ce n’était pas des conneries. Bon, la réservation attendra, un seul guichet d’ouvert et une queue interminable. Droite ou gauche en sortant de la gare ? Ce sera à droite. Mais c’est quoi cet attroupement ? Le chaos des routes, de l’eau, continue sur les trottoirs. Entre les gens qui sortent du bateau, ceux qui veulent y monter, ceux qui courent prendre le tram, ceux qui attendent le bus, les touristes qui se baladent, et enfin, les pêcheurs, la folie d’Istanbul est bien là. Je n’avais pas imaginé ça moins peuplé, et bruyant que Le Caire, Athènes ou encore Casablanca, mais à ce point, j’en suis limite étonné. Passons.
Je traverse le pont assiégé par les pêcheurs, qui, mine de rien, attrape pas mal de poissons. De l’autre côté, j’aperçois sur les hauteurs, cette tour. Allons-y, la vue doit être belle. Ça monte assez dur et la vision des vieux descendus de leur bus quelques minutes plus tôt est assez marrante. Entre les pauses en plein milieu et les bruits tous plus bizarres les uns que les autres je me faufile tel un grimpeur cycliste en pleine ascension. En effet la vue doit être belle du haut de cette tour mais vu le nombre de personnes qui ont eu la même idée que moi, ma patience n’est pas au top niveau donc je redescends.
Bien sûr ne voulant pas redescendre par le même chemin par lequel je suis monté, j’emprunte une autre rue, puis une autre, pour finalement arriver sur le mauvais pont, enfin un pont, bien plus loin que celui précédemment emprunté. Peu importe, je n’ai aucun train à prendre, nul rendez-vous, je ne perds pas de temps à lire les journaux pour y découvrir ce qui est arrivé à 6 milliards de mes semblables, je marche juste dans une ville interminable et où à chaque croisement il est possible de découvrir quelque chose de nouveau.
Le temps passe vite, la journée commence à se faire longue, je vous rappelle que cette nuit j’étais dans le bus. Me revoilà dans la cohue de la vieille ville. Après un petit détour dans un supermarché je me décide d’aller pique-niquer au calme sur le front de mer, pour pouvoir profiter du coucher de soleil. Une fois sur place, je me demande comment j’ai pu croire un instant pouvoir être au calme dans cette ville. Bien sûr, encore une fois, je ne suis pas le seul, loin de là à avoir eu l’idée d’aller sur le front de mer pour admirer les coucher de soleil. Tant pis, ce sera un pique-nique bruyant. J’ai même la chance d’assister au tournage d’un clip indien. Oui indien d’Inde, Bollywood quoi.
Allé, je fatigue terriblement, il est temps de retrouver mes deux français et mon espagnole, copains de dortoir pour une nuit. Finalement ce sera, une espagnole (lève tôt), deux chinois (couche-tard) et mon couple de français (normaux).
Pour la première fois en presque une semaine, j’ai passé une nuit complète, reposante, confortable, au chaud et sans bruit. Je sors du lit sur les coups de 10h et c’est reparti pour une journée. En discutant la veille avec je ne sais plus trop qui, cette personne m’avait parlé d’îles au large d’Istanbul, om il n’y a pas de voitures, uniquement des chevaux. Très bien, ce sera ma destination du jour. Mais avant cela, il faut que je réserve un billet de train dont j’ignore encore la destination.
Arrivé à la gare, après avoir alternativement scruté la carte de la Turquie et les destinations des trains, mon choix s’arrête à Ankara. Pourquoi Ankara ? Aucune idée. Je récupère une carte des métro/tram d’Istanbul afin de rejoindre l’embarcadère situé sur l’autre rive européenne de Constantinople. 5 TL (2€) pour une bonne heure de bateau, où je rencontre Nathalie chanteuse, Alma pianiste et Vincent prof d’histoire géo au lycée français de Sofia. Au final, c’est avec eux que je passerai la journée. Trois personnes totalement différentes, entre le prof qui sait tout et qui voyage beaucoup, la chanteuse qui s’émerveille de tout et la pianiste (que je préfère) qui pourrait être moi au féminin. Vous aurez donc compris avec qui je vais passer le plus clair de mon temps. Le top, on a exactement la même vision des choses, du voyage et en résumé de la vie. Et ça discute et ça discute, en français pour une fois. L’île sur laquelle nous sommes est un mélange de Vendée, de Corse et de Grèce mais tout ça en moins beau.
Il y a des maisons presque partout, les coins de nature (si on peut encore appeler ça de la nature) est pollué et salit par l’homme et il n’y a aucun accès à la mer. Un peu frustré par ce passage on tente notre chance sur une plage privée. Privée est le mot, 25 TL (10€) l’entrée mais selon le réceptionniste (fier de parler anglais) en payant 25 TL on a une place et des maitres-nageurs. Tout ce dont on a besoin effectivement … Demi-tour, direction le port. Après une morsure de chat et le sauvetage d’un autre qui a échoué, on reprend le bateau direction la folie istanbulienne. Tramway jusqu’au centre-ville puis douche avant de rejoindre Alma (et les autres) pour un petit diner.
Le centre-ville est bondé, tout le monde est réuni entre la Mosquée Bleue et Sainte Sophie pour manger au coucher de soleil (ramadan oblige). L’ambiance est juste, extraordinaire. Pas vraiment descriptible mais il faut vraiment le vivre, être dans un pays à forte population musulmane (la Turquie étant un pays laïque) et surtout pendant le mois de ramadan. Finalement je suis plutôt pressé d’être au Maroc pour voir comment la vie se déroule de l’autre côté de la Méditerranée.
La composition du dortoir a encore changée, on est passé à 4 français, 1 hollandaises, un inconnu et moi-même.
Demain sera mon premier dernier jour à Istanbul.
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7 beds, five French and two Chinese, this is what I can see right now.
Istanbul, here I am. I had planned to arrive here around August 26th (my flight is on 30 in the morning), I am way ahead of my "program."
Constantinople, Byzantium, Istanbul, whatever name you give it, is magical. Arrive in a city, tourist could wish, in the month of August, there is nothing worse if you want a minimum of tranquility.
After my quick morning (before check-in), I am left with a vengeance camera fully loaded course and city map in hand.Finally the card does not prove very useful as it is simple to locate in this city is keeping the size of the major monuments (Blue Mosque, among other things) that I will serve as a benchmark. Mosque and another mosque, and still another one. Cairo had better watch out. Speaking in Cairo, visiting the Blue Mosque, or rather the photographing, I am back a few months back, specifically in January in Cairo.As an air of deja vu. Indeed, the two mosques are quite similar.So I plunged back into my memories and seem to remember that the main mosque of Cairo was built in honor of a Turkish conqueror, something like that.
Of course, mosques are under siege from tourists, despite Ramadan. Too touristy area, equal flight for me. Then the turning over several streets winding each other, I am on the sea front is wonderful to be asked a few minutes on a bench, and continue to see the chaos on the water. The roads are the scene of the most daring gymkhana and water liner, container door, fishing boats and ferries to flirt with closely, very closely. At that time in my head, only one thing :
"Wow, my feet are in Istanbul, yesterday I was in Greece, Montenegro before yesterday, last week in Serbia and Romania and two weeks earlier Bulgaria ".
I love my life. I love this life.
I walk along the coast to arrive at the station to take a look at the trains available and get an idea of my next destination, that is, take a train Sunday night to Monday morning happen anywhere.When I told you-say I do what I want when I want it was not bullshit. Well, wait for the reservation, only one desk open and a long queue. Right or left out of the station? It will be right. But what is this crowd? The chaos of the roads, water, continues on sidewalks. Between the people coming out of the boat, those who want to go up, those who are taking the tram, those waiting for the bus, the tourists just walking around and finally, the fishermen, the madness of Istanbul is there. I had not imagined that less populated and noisy as Cairo, Athens and Casablanca, but at this point, I'm surprised. Let's go.
I cross the bridge besieged by the fishermen, who look the other way, catch lots of fish. On the other side, I see on the heights that tower. Come on, the view must be beautiful. It goes pretty hard and the vision of the old down from their bus a few minutes earlier is pretty funny. Between breaks in the middle and sounds all strange than the others as I sneak a climber cycling on the rise. Indeed, the view must be beautiful from the top of the tower, but given the number of people who have had the same idea as me, my patience is not at the top level so I back down.
Of course not wanting to go down the same road by which I got, I take another street, then another, finally arriving on the wrong bridge, finally, a bridge, much further than previously borrowed.
Regardless, I have no train to catch, no appointments, I do not waste time reading the newspapers to discover what happened to 6 billion of my kind, I just walking in a city where endless and at each intersection it is possible to discover something new.
Time flies, the day begins to be long, I remind you that tonight I was on the bus. I'm back in the crowd of the old town. After a detour into a supermarket I decided to go quiet picnic on the seaside to enjoy the sunset.
Once there, I wonder how I could believe for a moment to be quiet in this city. Of course, once again, I'm not alone, far away to have had the idea to go to the waterfront to admire the sunset. Too bad it will be a picnic noisy.I even have the chance to attend the filming of a clip in India. Yes India India, Bollywood.
Gone, I terribly tired, it's time to find my two French and my Spanish friends dorm for one night. Finally it will be a Spanish (up early), two Chinese (night owl) and my French couple (normal).
For the first time in almost a week, I spent a whole night, relaxing, comfortable, warm and quiet. I get out of bed at the stroke of 10am and left it for a day. In discussing the day before I forget too that this person had talked of islands off the coast of Istanbul, om there are no cars, just horses. Okay, this will be my destination of the day. But before that, I must reserve a train ticket which I do not know the destination yet.
Arrived at the station, having alternately scanned the map of Turkey and the destinations of trains, my choice stops in Ankara.Why Ankara? No idea.
I get a map of the metro / tram Istanbul to reach the pier located on the other European side of Constantinople. TL 5 (€ 2) for a good hour's boat, where I met Nathalie singer, Alma pianist and Vincent geo history teacher at the French lycée in Sofia. In the end, with them that I spend the day. Three totally different people, between the teacher knows everything and who travel a lot, the singer who marvels at everything and pianist (my favorite) that could be me in the feminine. So you'll understand who I am going to spend most of my time. The top was exactly the same view of things, travel and life in a nutshell. And it talks and it talks, in French to change.The island on which we are is a mixture of Vendée, Corsica and Greece but all in less beautiful. There are houses almost everywhere, the corners of nature (if we can still call it Nature) is dirty and polluted by man and there is no access to the sea a little frustrated with our attempts this passage chance on a private beach. Private is the word, 25 TL (10 €) but according to the entrance receptionist (proud to speak English) are paying 25 TL has a place and lifeguards.
All we need to do ... U-turn towards the harbor. After a bite of cat and rescue of another that failed, we take the boat towards madness istanbulienne. Tramway to downtown and then shower before joining Alma (and others) for a small dinner.
The city center is crowded, everyone is gathered from the Blue Mosque and Hagia Sophia to eat at sunset (requires Ramadan).The atmosphere is just, amazing. Not really describable, but you really have to live, be in a country with high Muslim population (Turkey being a secular country) and especially during the month of Ramadan. Finally I'm pretty eager to be in Morocco to see how life unfolds on the other side of the Mediterranean.
The composition of the dormitory has changed yet, it has grown to four French, one Dutch, one unknown and myself.
Tomorrow will be my last first day in Istanbul.